Día Mundial contra el Cáncer: la prevención gana protagonismo en la estrategia sanitaria global

Cada 4 de febrero se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer, una jornada impulsada para sensibilizar a la población y reforzar las estrategias de prevención frente a una de las principales causas de mortalidad a nivel global. En ese marco, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) difundieron un análisis que coloca a la prevención en el centro de la respuesta sanitaria, señalando que hasta cuatro de cada diez casos prevenibles podrían evitarse mediante la reducción de exposiciones modificables.

El informe revisa 30 causas vinculadas al desarrollo de distintos tipos de cáncer e integra factores conductuales, metabólicos, ambientales y ocupacionales. Entre ellos se destacan el consumo de tabaco y alcohol, el índice elevado de masa corporal, la inactividad física, la contaminación del aire y la exposición a radiación ultravioleta. Además, por primera vez se incorporan nueve infecciones con potencial carcinogénico dentro de este tipo de estimación mundial, ampliando el enfoque tradicional sobre los riesgos prevenibles.

Según los datos presentados, en 2022 el 37% de los nuevos casos de cáncer, equivalentes a aproximadamente 7,1 millones de diagnósticos, estuvo asociado a causas que podrían evitarse. La OMS recuerda, además, la magnitud del problema sanitario: en 2020 la enfermedad fue responsable de casi 10 millones de muertes en el mundo, lo que representa cerca de una de cada seis defunciones registradas.

El análisis también establece una jerarquía entre los principales factores de riesgo prevenibles. El tabaquismo aparece como el determinante más relevante a nivel global, seguido por las infecciones y el consumo de alcohol. A su vez, se señala que alrededor de un tercio de las muertes por cáncer se vincula con hábitos y condiciones como el exceso de peso, la baja ingesta de frutas y verduras y la falta de actividad física. En el caso específico del cáncer de pulmón, la contaminación ambiental también adquiere un papel significativo.

Los especialistas remarcan que la prevención no depende de una única medida, sino de un conjunto de acciones coordinadas que incluyen políticas públicas, mejoras ambientales, control de productos de riesgo y estrategias sanitarias como la vacunación. En este sentido, el Dr. Ilbawi destacó que se trata del primer análisis mundial que permite dimensionar cuánto del riesgo oncológico responde a causas que pueden modificarse antes de que la enfermedad se manifieste.

El estudio también expone diferencias según sexo y regiones del mundo. La carga prevenible es mayor en hombres que en mujeres, con un fuerte peso del tabaquismo en la población masculina, mientras que en las mujeres las infecciones adquieren una relevancia comparativamente mayor. Asimismo, las brechas regionales reflejan desigualdades en la exposición a factores de riesgo y en las capacidades de prevención de los sistemas de salud.

En este contexto, el Día Mundial contra el Cáncer vuelve a poner el foco en la importancia de la información, la concientización y la adopción de hábitos saludables, entendiendo que una parte significativa de la carga global de la enfermedad puede reducirse a través de acciones sostenidas en el tiempo.